La Calabria resta centrale nella strategia di crescita di Agrintesa per sviluppare produzioni innovative ad alto grado Brix e a minimo impatto ambientale. L’obiettivo è stato ribadito in un incontro tenutosi a Castrovillari (“Radici di Futuro. Progetti, investimenti e sviluppo per una frutticoltura innovativa”) promosso dalla cooperativa insieme con il Gruppo Alegra, soci e produttori, cui hanno partecipato istituzioni e buyer della distribuzione moderna.
Il plus del made in Calabria
Dal convegno di Castrovillari emerge una linea chiara: il gruppo cooperativo conferma gli investimenti nel territorio dopo la fusione per incorporazione di Osas e punta su produzioni ad alto valore aggiunto, innovazione varietale, sostenibilità e rafforzamento della filiera. Un progetto che si inserisce in una regione già glifosate free da oltre dieci anni e oggi ai vertici in Italia per superficie biologica.
Tra le vette del Pollino e le brezze che scendono dalle montagne nasce un microclima unico: le forti escursioni termiche tra giorno e notte favoriscono aromaticità, zuccheri e profumi dell’ortofrutta. È qui che il terroir calabrese diventa alleato della qualità, permettendo produzioni dal gusto intenso e riconoscibile. Una prova di queste potenzialità si è avuta durante la visita all’azienda agricola Fratelli Nola, soci di Agrintesa, a Castrovillari dove sono coltivate 14 diverse varietà di Ondine: Agrintesa, con 194 ettari a Ondine nel 2026, rappresenta il 17,3% del totale dei partner del progetto europeo. “La zona più vocata in Europa è proprio quella di Castrovillari, dove vediamo che i frutti che raccogliamo esprimono un grado Brix superiore, quindi di gusto, rispetto ad altre zone -ha sottolineato Cristian Moretti, direttore generale della cooperativa-: è un frutto snack, da qui il suo successo”.
Kiwi pilastro delle produzioni
La cooperativa conta complessivamente 10.500 ettari a frutteto, 7.000 ettari a vigneto, 600 ettari destinati alle orticole. Con 3.500 soci, 2.300 dipendenti e un valore della produzione pari a 450 milioni di euro, Agrintesa considera la Calabria un asset strategico per il proprio sviluppo ortofrutticolo. Sul territorio regionale il gruppo conta 1.282 ettari produttivi, 173 soci e due poli di riferimento tra l’area di Castrovillari e quella di Gioia Tauro-Rosarno. La presenza calabrese si articola su filiere ad alto valore: 647 ettari sono dedicati al kiwi, 442 ettari alle drupacee – pesche, nettarine, pesche piatte e nettarine piatte – 92 ettari agli agrumi e, a completare, altre specie minori.
Il kiwi rappresenta poi uno dei pilastri del progetto. Agrintesa è il primo produttore dell’emisfero nord con 3.300 ettari complessivi e quasi il 20% della superficie è concentrato in Calabria. Accanto alle varietà tradizionali crescono le produzioni premium a polpa gialla e rossa, sia convenzionali sia bio, insieme alle attività di ricerca. La gamma “made in Calabria” comprende Hayward e Dulcis a polpa verde, SunGold e Jin Gold a polpa gialla e Oriental Red a polpa rossa.
“In Calabria si riesce a praticare l’agricoltura biologica con facilità e dove non si fa bio si adottano sistemi di lotta integrata molto spinti, glifosate free ormai da 10-15 anni. Abbiamo anche tante varietà di kiwi nei nostri campi sperimentali, oltre che di pesche e nettarine, albicocche, alcune varietà di ciliegie e susine: oggi bisogna lavorare su susine super dolci, super rosse. Cerchiamo anche di ‘svecchiare’ la pera facendo ricerca in modo da realizzare un prodotto che attragga i giovani”.
Protezione delle colture, autonomia energetica e aumento della capacità frigorifera a Castel Bolognese
In tema di investimenti il direttore generale ha ribadito il ruolo fondamentale della protezione delle produzioni in un contesto climatico sempre più instabile, con reti antigrandine e antipioggia. Strategico anche il ruolo dello stoccaggio. Lo stabilimento di Castrovillari dispone di 10 mila tonnellate di capacità frigorifera e 180 tonnellate giornaliere di confezionamento, consentendo la refrigerazione delle produzioni provenienti sia dalla Calabria sia da altri areali del gruppo. L’impianto è dotato anche di pannelli fotovoltaici che consentono una copertura del 40% del fabbisogno dello stabilimento. “Nel 2022 la nostra bolletta si era triplicata, con un incremento di quasi il 300%, pari a 12-13 milioni di euro di costi aggiuntivi non sostenibili. Siamo allora andati verso autoproduzione e autoconsumo per ridurre il rischio della dipendenza dai prezzi energetici”.
Ma gli investimenti continuano. Quello più importante riguarda l’ampliamento dello stabilimento di Castel Bolognese. “Stiamo realizzando un importante intervento sul nostro magazzino di Castel Bolognese, uno dei più grandi di Agrintesa, con 20.000 tonnellate di capacità frigorifera specializzata nel kiwi. Il progetto prevede 10.000 tonnellate aggiuntive di capacità frigorifera, il revamping della struttura esistente e un investimento superiore ai 25 milioni di euro che ci permetterà di gestire l’incremento produttivo atteso nei prossimi anni dai nostri produttori. Sarà inaugurato il 3 settembre ed entrerà in funzione a metà settembre”.
Il Gruppo Alegra: “Calabria strategica, il bio darà soddisfazioni”
Con oltre 300 clienti serviti in 55 Paesi, un fatturato complessivo che supera i 310 milioni di euro tra Alegra, Valfrutta Fresco e Brio e più di 60 professionisti dedicati all’attività commerciale, il Gruppo Alegra rappresenta il motore di valorizzazione delle produzioni dei soci Agrintesa sui mercati italiani ed esteri.
“La Calabria è per noi un’area strategica per il Gruppo”, ha sottolineato Mauro Laghi, direttore generale del Gruppo Alegra, ricordando l’opportunità di ampliare il calendario commerciale, presidiare nuove finestre di mercato e offrire prodotti distintivi e premium sempre più richiesti dalla distribuzione moderna, prodotti bio come le Clementine Igp, kiwi, arance bionde, kaki, commercializzati a marchio Alce Nero. La Calabria è anche un punto di riferimento importante per alcuni progetti di filiera del gruppo, come il kiwi Dulcis (80 ettari in Calabria), e le Ondine (77 ettari in Clabaria). Sul biologico il direttore ha sottolineato che dopo “qualche anno difficile, il biologico sta tornando a crescere, perché c’è sempre più ricerca di prodotto salubre e sensibilità verso temi ambientali e di sostenibilità. Un settore che darà soddisfazioni nei prossimi anni”.
Cooperazione e presidio del territorio
Il convegno ha ribadito anche il valore sociale della cooperazione. Il presidente di Agrintesa, Aristide Castellari, ha definito il modello cooperativo “uno strumento per aggregare i produttori, garantire rappresentanza democratica e creare sviluppo sano sui territori”.
L’assessore regionale all’Agricoltura Gianluca Gallo ha collegato il progetto Agrintesa alla crescita economica e civile della Calabria, evidenziando come iniziative di questo tipo rappresentino “un presidio di legalità”, capace di creare lavoro, contrastare il caporalato e valorizzare un’agricoltura moderna e sostenibile.
Agrintesa is strengthening its focus on Calabria
Agrintesa is accelerating the development of high-value-added productions in Southern Italy, Calabria with Kiwis, Premium Stone Fruit, and new investments
Two years after the merger with Osas, Agrintesa has chosen Castrovillari to review the programs that are redefining Calabria’s crucial role within their group. The meeting, organized with Alegra Group (Roots of the Future. Projects, investments, and development for innovative fruit growing), sent a clear message of the desire to continue investing in the region, divided between the production areas of Cosenza-Castrovillari and Reggio Calabria-Gioia Tauro-Rosarno. This region boasts 1,282 hectares of fruit-growing land, of which 647 are dedicated to kiwis, 442 to stone fruit, and 92 to citrus fruits. According to Cristian Moretti, Agrintesa general manager, the region offers unique characteristics for the development of modern fruit growing, especially the temperature ranges between day and night, which allow them to have quality. The diverse environments make this area particularly suited to the development of sustainable and organic production: ‘Where organic farming is not practiced, very rigorous integrated pest management systems are adopted, and glyphosate-free practices have been followed for 10-15 years’.
Kiwifruit stands out among the strategic crops: with approximately 3,300 hectares devoted to this species, Agrintesa is now the largest producer in the Northern Hemisphere. Calabria represents almost 20% of the total area devoted to kiwifruit and proposes a diverse offering that includes green-fleshed Hayward and Dulcis, yellow-fleshed SunGold and Jingold, and red-fleshed Oriental Red, both conventionally and organically grown.
At the same time, the importance of stone fruit is growing, particularly premium varieties. Agrintesa’s land registry covers a total of 442 hectares in the region, and one of its most significant projects concerns Ondine flat peach and nectarine snack product. 76.8 hectares are dedicated to this program in Calabria, almost 40% of this group’s total Ondine area, confirming the central role of the Castrovillari area in the development of this European project. This year, Ondine, marketed by Alegra Group together with other partners, has entered the Italian market with doubled volumes compared to the previous campaign. ‘The most suitable area in Europe for Ondine is precisely Castrovillari, where we see that the fruit we harvest has a higher Brix level’.
Varietal innovation represents one of this cooperative’s main development axes. New varieties of kiwis, peaches, nectarines, apricots, cherries, and plums are being evaluated in the experimental fields, with the aim of responding to consumers who are increasingly attentive to both quality and consumer experience.
Alongside genetic innovation, there is growing attention to plant protection. ‘We need to protect production: we work on plants protected from hail, wind, sun, and frost’. This need is made even more urgent by the increase in extreme weather events. On the infrastructure front, the Castrovillari plant, equipped with photovoltaic panels, boasts 10,000 tons of refrigeration capacity, 250 tons of grading capacity per day, and 180 tons of packaging capacity. But the main ongoing investment concerns Castel Bolognese, where Agrintesa is completing an expansion costing over 25 million Euros, which will be inaugurated in September. This project will provide 10,000 tons of additional refrigeration capacity dedicated to kiwifruit, strengthening this group’s ability to manage the production growth expected in the coming years. On the export front, Europe continues to be the key market, but with evolving dynamics. ‘One Country that has grown significantly over the last ten years is Poland. There are also positive signs from the United Kingdom, which has regained volumes after Brexit, and interest from the Baltic Republics is also growing’.
