La maturazione commerciale dell’avocado è diventata una fase imprescindibile della filiera per garantire ai mercati frutti pronti al consumo, uniformi e con minori sprechi. In questo contesto, Catalytic Generators evidenzia come la combinazione tra conoscenza della fisiologia del frutto, gestione delle condizioni di maturazione e applicazione affidabile dell’etilene rappresenti il presupposto per soddisfare una domanda globale in costante crescita. Secondo l’ultimo rapporto Oecd-Fao Agricultural Outlook, entro il 2035 l’avocado diventerà il frutto tropicale più commercializzato al mondo, con una produzione prevista di circa 16 milioni di tonnellate.
La qualità nasce dalla gestione del processo
La risposta dell’avocado alla maturazione varia in funzione dell’origine, dello stadio di raccolta, del tempo trascorso dalla raccolta, delle condizioni di trasporto e degli eventuali trattamenti post-raccolta. Per questo, secondo Mary Lu Arpaia, cooperative extension specialist presso l’Università della California, è fondamentale conoscere a fondo ogni lotto prima di avviare il processo.
“Una corretta maturazione dell’avocado inizia dalla conoscenza del frutto: da dove proviene, quanto tempo è trascorso dalla raccolta, il suo grado di maturazione, le condizioni di trasporto e gli eventuali trattamenti post-raccolta. L’applicazione dell’etilene contribuisce a ridurre la variabilità tra i frutti, a ridurre i tempi di maturazione e a offrire un prodotto più uniforme al consumatore finale”.
Negli ultimi anni la maturazione si è progressivamente spostata dai centri di confezionamento ai centri di distribuzione della grande distribuzione organizzata e ai mercati all’ingrosso, consentendo di avvicinare il processo al punto di vendita e ridurre la movimentazione dei frutti già maturi, con benefici sulla qualità finale.
Tecnologie e autorizzazioni accompagnano lo sviluppo del mercato
Oltre alla conoscenza del prodotto, la maturazione richiede il mantenimento di condizioni stabili all’interno delle celle. Per Greg Akins, presidente e ceo di Catalytic Generators, è determinante garantire una concentrazione costante di almeno 100 ppm di etilene durante tutto il trattamento, così da assicurare uniformità anche in presenza di piccole perdite d’aria o durante l’apertura delle celle.
“Perché i frutti inizino a maturare in modo uniforme e affidabile, gli operatori devono mantenere almeno 100 ppm di etilene per l’intero periodo di applicazione. La produzione continua di etilene aiuta a mantenere il livello necessario anche in presenza di piccole perdite d’aria e a ripristinarlo rapidamente quando vengono aperte le porte della cella”.
L’azienda sottolinea inoltre che la maturazione dell’avocado richiede un attento controllo della temperatura, dell’anidride carbonica e del flusso d’aria, poiché il frutto sviluppa un calore respiratorio superiore rispetto, per esempio, alle banane. Parallelamente cresce anche l’attenzione agli aspetti regolatori: Catalytic Generators ha recentemente ottenuto in Italia l’autorizzazione all’impiego dell’etilene per la maturazione dell’avocado, un passaggio che sostiene l’espansione dei programmi commerciali nei diversi mercati.
Verso una maturazione sempre più connessa
L’evoluzione del comparto proseguirà attraverso l’integrazione di strumenti digitali e sistemi di monitoraggio remoto. Secondo Greg Akins, la prossima generazione di programmi di maturazione utilizzerà sensori dedicati, generatori di etilene monitorati da remoto e celle connesse per aumentare il controllo dell’intero processo.
Per Mary Lu Arpaia, tuttavia, il principio di base rimarrà invariato: “Comprendere il frutto resta la base di ogni programma di maturazione efficace. Insieme a un’applicazione affidabile dell’etilene e a tecnologie di maturazione più intelligenti, questa conoscenza aiuterà il settore a offrire un prodotto uniforme e pronto al consumo, in linea con le aspettative dei consumatori di oggi”.
