Sembra ormai fatta per le Ngt (nuove tecniche genomiche). Parlamento europeo, Consiglio e Commissione (il Trilogo) hanno raggiunto un accordo politico provvisorio che ne definisce il quadro giuridico. Nelle prossime settimane seguirà l’ultimo passaggio formale, con l’approvazione da Parlamento e Consiglio.
Varietà più resilienti a climate change e patogeni
Il via libera, ampiamente sollecitato dalle più importanti associazioni di categoria, rappresenta una svolta epocale. E politicamente segna un cambio di passo rispetto alla precedente Commissione che puntava al taglio degli agrofarmaci e dei fertilizzanti senza offrire alternative, mettendo in difficoltà la produzione.
Le nuove tecniche genomiche promettono, infatti, di sviluppare varietà più resilienti al climate change e ai nuovi patogeni, con minore uso di prodotti chimici. Dunque contribuiscono agli obiettivi del Green Deal. Serviranno però anni alla ricerca per capire quali varietà saranno più adatte ai diversi contesti agricoli.
La normativa
Secondo il Regolamento, le piante e i prodotti Ngt-1 (quelli modificati geneticamente con tecniche di mutagenesi mirata e cisgenesi, come Crispr/Cas9) non dovranno riportare alcuna etichetta, eccetto semi e materiale riproduttivo, per garantire tracciabilità e filiere sicure.
Le nuove varietà, non classificate come Ogm, potrebbero così trovare maggiore accoglienza tra i consumatori, anche se non saranno consentite nella produzione biologica. Le Ngt-2, più complesse, restano, invece, soggette a normativa Ogm: autorizzazione, tracciabilità, etichettatura. E potranno essere comunque limitate o vietate alla coltivazione dai singoli Stati membri
L’accordo affronta anche il tema della concorrenza e dei brevetti Ngt: è previsto un database pubblico e l’istituzione di un gruppo di esperti (che include anche membri dell’Ufficio europeo dei brevetti) per valutare l’impatto dei diritti di proprietà intellettuale sull’accesso alle sementi. Entro un anno la Commissione pubblicherà uno studio di monitoraggio, che potrà portare anche a eventuali proposte correttive.
I commenti
“È fondamentale tutelare l’accesso equo alle sementi e prevenire concentrazioni di mercato che penalizzerebbero i breeder più piccoli e gli agricoltori” ha commentato l’europarlamentare Herbert Dorfmann, coordinatore Ppe in commissione Agricoltura.
Un plauso arriva da Confagricoltura. “Il testo- fa sapere l’Associazione- conferma il principio che le piante ottenute tramite Ngt sono equiparate a quelle convenzionali e, di conseguenza, non saranno soggette ad alcuna etichettatura specifica. Le autorità nazionali dovranno verificare l’appartenenza alla categoria 1, ma tale controllo non sarà richiesto per le generazioni successive, evitando così inutili complicazioni burocratiche per gli operatori”.
Per quanto riguarda le Ngt-2 la Confederazione ribadisce la “necessità di mantenere alta l’attenzione affinché tali misure non si traducano in oneri troppo elevati per i produttori. Costi eccessivi o vincoli sproporzionati rischierebbero di disincentivare la coltivazione, vanificando i benefici dell’innovazione. Servono linee guida equilibrate per non creare distorsioni nel mercato unico”.
New green genetics, an epochal change
The Ngt regulation will enable the development of more resilient and nutraceutic varieties, reducing the use of pesticides
According to Coldiretti, the economic damage from extreme weather events reached 20 billion Euros in the three-year period 2022-2024. Innovation is therefore essential to achieving the objectives of the Green Deal, while simultaneously protecting production. And AI isn’t the only factor on this front. The recent agreement reached in the EU trilogue (that will be followed by formal approval) on the Ngt (new genomic techniques) regulation aims to enable the development of varieties more resilient to climate change and new pathogens, with greater nutraceutic value, and less use of chemicals.
To the full satisfaction of the main trade associations, from Coldiretti to Confagricoltura, and Cia-Agricoltori Italiani, the new regulation marks a change of pace from the previous Commission, which aimed to cut pesticides and fertilizers without offering alternatives. It also puts an end to a competitive disparity with other Countries (the US, UK, Israel, and China), where many Ngts are already permitted or regulated less restrictively than in the EU.
Under the new regulation, Ngt-1 plants and products, obtained through techniques such as targeted mutagenesis and cisgenesis, and that meet the criteria established by the regulation, are considered equivalent to conventional varieties. Consequently, specific labeling for food products will not be required, while seeds and reproductive material will be required to be labeled with Ngt-1 classification to ensure traceability and safe supply chains. The new varieties, not classified as GMOs, could thus find greater acceptance among consumers, even though they will not be permitted in organic production.
Category 2 Ngts, which include modifications not permitted in Category 1 and which remain regulated like GMOs in terms of authorization, traceability, and labeling may still be restricted or prohibited from cultivation by individual Member States. This agreement does not introduce limitations on the patentability of Ngts and provides for the establishment of a public database and a group of experts – including representatives of the European Patent Office – responsible for assessing the impact of intellectual property on access to seeds. Within a year, the Commission will publish a monitoring report that may lead, if necessary, to further corrective proposals.
