Che venga consumata a colazione o per accompagnare l’aperitivo, come snack fuoripasto o per arricchire una ricetta, oppure che venga usata come ingrediente caratterizzante in creme spalmabili, prodotti dolciari o barrette, lo scenario non cambia: la frutta secca piace sempre di più. Sia a livello globale sia in Italia, dove l’asticella della domanda continua ad alzarsi da tempo (+21,6% il consumo annuo pro capite negli ultimi cinque anni, secondo Ismea). La richiesta cresce così in fretta che la produzione nazionale, assicurata dalle oltre 71mila aziende sparse sul territorio, non riesce a reggere il passo, nonostante l’aumento del 6% delle superfici coltivate avvenuto negli ultimi cinque anni. Ma sui volumi raccolti pesano gli effetti delle avversità climatiche e i limiti di natura fitosanitaria, che hanno ridotto la resa per ettaro (-1,3% annuo) e ridimensionato l’offerta, dando ossigeno alle importazioni, che coprono il 63% del mercato interno.
Le cifre elaborate da Ismea spiegano con chiarezza questo corto circuito: tra 2020 e 2024 i consumi apparenti sono aumentati del 7,5%, mentre la produzione nazionale è calata del 2,1% e l’import è salito del 5,4%. Quindi, con le nostre oltre 284mila tonnellate annue, rimaniamo nella top ten dei produttori mondiali di frutta in guscio e copriamo il 37% del mercato interno. Ma, con oltre 476mila tonnellate di prodotto estero, saliamo al quinto posto tra gli importatori globali, soprattutto per noci e pistacchi, dove rispettivamente l’80% e l’88% delle quantità presenti sul mercato italiano arrivano da altri paesi. C’è da dire anche che, benché in cinque anni il nostro export si sia ridotto del 25% in quantità, l’Italia resta l’11esimo esportatore mondiale di frutta in guscio. L’11% delle quantità disponibili in Italia vengono vendute all’estero, dove viene riconosciuta la nostra tradizionale capacità di lavorare, trasformare e valorizzare la frutta in guscio in tanti prodotti, e non solo dolciari.
Sono infatti soprattutto l’industria agroalimentare e la pasticceria a trainare il mercato, poiché assorbono oltre il 55% della frutta secca disponibile in Italia, con punte superiori al 90% per le nocciole e all’80% per le mandorle. Queste sono anche le due tipologie di frutta secca più prodotte in Italia, visto che incidono rispettivamente per il 42% e il 28% sul raccolto annuo totale e che mostrano quindi i migliori gradi di approvvigionamento (55% per le nocciole e 41% per le mandorle). E sono anche le specie per cui ci sono migliori prospettive di crescita produttiva, sottolinea il report Ismea, grazie alla crescente domanda di prodotto italiano certificato e, in particolare, delle 21 eccellenze tutelate dalle indicazioni geografiche europee. Ma anche in questo caso domanda e offerta vanno in direzioni opposte.
Negli ultimi cinque anni cinque delle dieci più importanti produzioni Dop o Igp italiane hanno visto calare le produzioni mediamente del 57%, e in modo più importante per le due capoliste per volumi di raccolto, ossia la Nocciola del Piemonte Igp (-60%) e la Nocciola di Giffoni Igp (-47%).
Per sviluppare il significativo potenziale che la frutta a guscio comporta per l’economia agroalimentare italiana, darle nuove opportunità e aumentarne la competitività è stato condotto il progetto Valo.re. i.n. Ca.m.p.o., finanziato dal Masaf e coordinato dal Crea che ha dato risultati molto interessanti, contribuendo a porre le basi per lo sviluppo di una filiera italiana sostenibile di qualità, resiliente ai cambiamenti climatici, a forte connotazione territoriale e che offra un adeguato valore commerciale agli operatori. Ancor meglio se si tratta di frutta in gusio ottenuta con metodo biologico, visto il trend positivo in atto da alcuni anni sul fronte produttivo (+5,9% la superficie tra 2020 e 2024) e l’alta incidenza del bio nel mondo della frutta secca sgusciata (4,5% a valore), nettamente maggiore rispetto alla media del settore alimentare italiano (2,8%), rivela l’analisi condotta da Nomisma per Sana.
Anche alcune aziende italiane puntano a rafforzare la produzione interna per soddisfare una domanda di frutta secca più sostenibile e proveniente da aree vocate e da filiere locali. Come sta facendo New Factor con il brand Noci di Romagna, che oggi vale un migliaio di tonnellate l’anno ma su cui vuole superare le 2.000 tonnellate, creando un consorzio per allargare la base produttiva. O come ha fatto Life arricchendo la linea Valore al Territorio, nata per valorizzare la materia prima italiana.
Che il settore italiano della frutta secca non possa più rinviare la sfida di una maggiore competitività lo mostrano anche i movimenti societari avvenuti negli ultimi mesi. A fine 2025 Korys Investments, il family office della famiglia belga Colruyt, è entrato come azionista di minoranza in Euro Company S.p.A. SB per supportarne l’espansione internazionale. Poi è stata la volta del gruppo olandese di ingredienti alimentari di origine vegetale Acomo N.V, arrivato in Italia grazie all’acquisizione della Manuzzi, aziende cesenate di lavorazione e distribuzione di frutta secca e disidratata. Quindi si sono registrati l’ingresso di Nextalia in Di Sano e DiGel, attive nel pistacchio destinato al canale artigianale e industriale, e l’acquisizione da parte di Wise Equity (tramite il fondo Wisequity VI), della maggioranza del capitale sociale di Marullo, azienda siciliana di ingredienti e semilavorati a base di pistacchio per gelateria e pasticceria. Infine, poche settimane illimity Credit & Corporate Turnaround Fund è diventato socio di maggioranza di Noberasco, lasciando alla famiglia il ruolo di azionista di minoranza. Un’operazione finalizzata a supportare il percorso di rilancio e di crescita del leader italiano della frutta secca e di quella morbida, per rafforzarne la leadership in gdo, per sviluppare il canale horeca e il consumo fuori casa con prodotti healthy e per supportarne l’espansione anche a livello internazionale.
Questi movimenti si collegano anche alla fase espansiva del mercato, che prosegue da tempo, e che ha portato la frutta secca a rappresentare il 6% della spesa degli italiani per prodotti ortofrutticoli. Ormai i consumi si sono destagionalizzati e riguardano l’intero anno, con poche eccezioni come il mix in guscio e le arachidi con guscio le cui vendite si concentrano rispettivamente per il 56% e il 47% nei tre medi classici di “alta stagione”, quelli che vanno da settembre a dicembre. Inoltre gli acquisti di frutta secca sono distribuiti in modo equilibrato in tutte le aree del Paese, anche se l’area 1 resta leader con oltre un quarto di quota di mercato, confermando l’ingresso di questi prodotti nelle abitudini alimentari nazionali. I numeri del mercato riflettono questo scenario.
Nel 2025, nella distribuzione moderna, la frutta secca confezionata nel 2025 ha sviluppato oltre 1,1 miliardi di euro di sell-out (+13% sul 2024) generati da 89 milioni di kg venduti (+6%), rileva Ismea. I prodotti sgusciati non sono solo i più importanti, con 840 milioni di euro e 58 milioni di kg venduti in un anno, ma sono anche i più performanti, grazie a un tasso di crescita del 6,7% a volume e del 10% a valore e una frequenza d’acquisto aumentata del 7,7% nell’arco di 12 mesi (fonte NielsenIQ Discover). Dinamico anche il segmento della frutta con guscio, che vale 238 milioni di euro e 26 milioni di kg. A completare il mercato c’è poi la frutta essiccata, disidratata e/o ricoperta, con oltre 235 milioni di euro di sell-out.
Quella della frutta secca è una categoria merceologica ad alto valore e che, oltretutto, ha registrato un rincaro del 6,1% nel 2025, arrivando a un prezzo medio al pubblico di 12,79 euro/kg. Non stupisce, quindi, che si tratti di un mercato molto sensibile al fattore convenienza anche se il tasso di vendite in promozione resta sotto la media del food & beverage (14% circa) ed è pure diminuito di oltre un punto percentuale rispetto al 2024. Che il prezzo sia una leva importate lo dimostra il successo delle iniziative promozionali e delle proposte a prezzo calmierato (come i sacchetti monoporzione da 0,99 euro). Meglio ancora se accompagnate da esposizione fuori scaffale o display dedicati posizionati nella parte centrale del punto vendita. Queste soluzioni aiutano, infatti, a superare la “dispersione” della frutta in guscio all’interno dei negozi della Gdo, dove l’assortimento è cresciuto (si va dalle 42 referenze dei discount alle 126 degli ipermercati) e la si trova esposta in diversi spazi: nel reparto ortofrutta, nello scaffale degli ingredienti per la pasticceria home made, nell’area dedicata ai prodotti proteici e salutistici, vicino agli aperitivi e in avancassa per quanto riguarda gli snack e i mix funzionali. Dunque, a farsi strada è un’interpretazione dell’assortimento che sia più leggibile per il consumatore, concepita con un approccio di category, che privilegia le occasioni di consumo alle classiche caratteristiche di prodotto su cui si è sempre organizzata l’offerta a scaffale.
Un approccio sempre più adottato soprattutto dalle marche del distributore, che “coltivano” da tempo la frutta secca, in quanto categoria coerente con i macrotrend che guidano i consumi, ossia benessere, salute e proteine vegetali. In una manciata di anni le ptivate label si sono conquistate oltre la metà del mercato e continuano a crescere a tassi allineati a quelli dei principali brand industriali. Per esempio, la frutta secca sgusciata si trova al quinto posto nella classifica delle categorie dove le pl sono più dinamiche grazie a un aumento annuo del 12,9% delle confezioni vendute nel corso del 2025 (fonte NielsenIQ Discover). Ma ci sono ancora ampi spazi di crescita, poiché il tasso di copertura dei singoli segmenti mostra differenze significative. Infatti la frutta secca è ben presente nei calendari 2026 dei nuovi prodotti a marchio proprio di diverse catene. Come il Gruppo Végé, che ha annunciato il lancio di mix di frutta secca confezionata in barattolini apri-e-chiudi o in vaschette monoprodotto, e anche di prodotti a base di frutta secca trasformata, come le creme ad alto contenuto proteico.
A too tight golden shell
Italian dried fruit is experiencing record consumption and a thirst for production
Over the past five years, per capita consumption has increased by +21.6%. Despite the increase in cultivated areas (+6%), national production has decreased by -2.1% due to adverse weather conditions and phytosanitary restrictions, forcing the market to depend on imports for 63%.
In 2025, packaged dried fruit in modern retail outlets exceeded 1.1 billion Euros in sales (+13% compared to 2024).
Whether consumed for breakfast or as an aperitif, as a snack between meals or to enhance a recipe, or as a defining ingredient in spreads, confectionery products, or bars, the scenario remains unchanged: dried fruit is increasingly popular. This happens both globally and in Italy, where demand has continued to rise (annual per capita consumption has increased by +21.6% over the past five years, according to ISMEA). Demand is growing so rapidly that domestic production, ensured by over 71,000 farms across the Country, is unable to keep pace, despite the increase by +6% in cultivated areas over the past five years. However, harvested volumes are being impacted by adverse weather conditions and phytosanitary restrictions, which have reduced both yields per hectare (-1.3% annually) and supply, providing a boost to imports, which account for 63% of the domestic market.
The figures processed by ISMEA clearly explain this short circuit: between 2020 and 2024, apparent consumption increased by +7.5%, while domestic production decreased by -2.1% and imports increased by +5.4%. Thus, with over 284,000 tons annually, we remain among the world’s top ten producers of nuts and cover 37% of domestic market. However, with over 476,000 tons of foreign product, we climb to fifth place among global importers, especially for walnuts and pistachios, where 80% and 88% of the quantities available on the Italian market, respectively, come from other Countries. It should also be noted that, although Italian exports have decreased by -25% in volume in five years, Italy remains the world’s 11th largest exporter of nuts. 11% of the quantities available in Italy are sold abroad, where our traditional ability to process, transform, and enhance nuts in a variety of products, and not just confectionery, is recognized.
Indeed, the agri-food and pastry industries are mainly driving the market, accounting for over 55% of the nuts available in Italy, with peaks of over 90% for hazelnuts and 80% for almonds. These are also the two most widely produced types of nuts in Italy, accounting for 42% and 28% of the total annual harvest, respectively, and therefore showing the highest levels of supply (55% for hazelnuts and 41% for almonds). And they are also the species with the best prospects for production growth, as the ISMEA report emphasized, thanks to the growing demand for certified Italian products, particularly for the 21 food excellences protected by European geographical indications. But even in this case, supply and demand are moving in opposite directions. Over the past five years, five of the ten most important Italian PDO or PGI products have recorded production decreases by -57% on average, more consistently for the two leading products in terms of harvest volumes, that is to say PGI Piedmont Hazelnut (-60%) and PGI Giffoni Hazelnut (-47%).
To develop the significant potential that nuts represent for the Italian agri-food economy, provide new opportunities, and increase its competitiveness, the Valo.re. i.n. Ca.m.p.o. (the Italian expression ‘valore in campo’ means ‘value on the field’, TN) project, funded by Masaf and coordinated by Crea, was conducted. The project has yielded very interesting results, helping to lay the foundation for the development of a sustainable, high-quality Italian supply chain that is resilient to climate change, has a strong local connection, and offers adequate commercial value to operators. Even better if it is about organically grown nuts, given the positive trend that has been underway for some years on the production front (+5.9% increase in area between 2020 and 2024) and the high share of organic production in the world of shelled nuts (4.5% in value), significantly higher than the average for the Italian food sector (2.8%), according to an analysis conducted by Nomisma for Sana.
Some Italian companies are also aiming to strengthen domestic production to meet demand for more sustainable nuts sourced from suitable areas and local supply chains. This is what New Factor is doing with its ‘Noci di Romagna’ brand, which currently produces around a thousand tons per year, but aims to exceed 2,000 tons by creating a consortium to expand its production base. Life brand, too, has done this by enriching its ‘Valore al Territorio’ line, created to promote Italian raw materials.
The fact that the Italian dried fruit sector can no longer postpone the challenge of greater competitiveness is also demonstrated by the corporate movements that have occurred in recent months. At the end of 2025, Korys Investments, the family office of the Belgian Colruyt family, became a minority shareholder in Euro Company S.p.A. SB to support its international expansion. Next came Acomo N.V., Dutch group whose activity concerns plant-based food ingredients, which entered Italy through the acquisition of Manuzzi, Cesena-based companies specializing in the processing and distribution of dried and dehydrated fruit. Nextalia also acquired Di Sano and DiGel, pistachio, which produce for both artisanal and industrial sectors, and Wise Equity (through the Wisequity VI fund) acquired a majority stake in Marullo, a Sicilian company specializing in pistachio-based ingredients and semi-finished products for ice cream and pastry shops. Finally, a few weeks ago, illimity Credit & Corporate Turnaround Fund became the majority shareholder of Noberasco, leaving the family as a minority shareholder. This transaction is aimed at supporting the relaunch and growth of the Italian leader in dried and soft fruit, strengthening its leadership in large-scale retail, developing the Ho.Re.Ca. channel and out-of-home consumption with healthy products, and supporting its international expansion.
These moves are also linked to the ongoing market expansion, which has led dried fruit to represent 6% of Italians’ spending on fruit and vegetables. Consumption has now been de-seasonalized and covers the entire year, with a few exceptions, such as mixed shelled products and peanuts, whose sales are concentrated (56% and 47%, respectively) in the three classic ‘peak seasons’ from September to December. Furthermore, dried fruit purchases are evenly distributed across all regions of the Country, although Area 1 remains the leader with over a quarter of the market share, confirming the penetration of these products into national dietary habits. Market figures reflect this scenario.
In modern retail sales, packaged dried fruit generated over 1.1 billion Euros in sell-out in 2025 (+13% compared to 2024), generated by 89 million kg sold (+6%), according to Ismea. Shelled products are not only the most important ones, with 840 million Euros and 58 million kg sold in a year, but they are also the best performing ones, thanks to a growth rate by +6.7% in volume and +10% in value, and a purchase frequency that increased by +7.7% over the 12-month period (source: NielsenIQ Discover). The nut segment is also dynamic, worth 238 million Euros and 26 million kg. Dried, dehydrated, and/or coated fruit, with over 235 million Euros in sales, complete the market.
Dried fruit is a high-value product category, and it has also recorded an increase by +6.1% in prices in 2025, reaching an average retail price of 12.79 Euros/kg. It is no surprise, therefore, that this market is highly sensitive to cost-effectiveness, even though the rate of promotional sales remains below the food & beverage average (around 14%) and has also decreased by more than one percentage point compared to 2024. The success of promotional initiatives and price-controlled offers (such as single-serving bags for 0.99 Euros) demonstrates that price is an important lever. Even better if these initiatives are accompanied by off-shelf displays or dedicated displays positioned in the central area of the store. These solutions help overcome the ‘dispersion’ of nuts within large-scale retail outlets, where the assortment has grown (ranging from 42 items in discount stores to 126 in hypermarkets) and they are displayed in various spaces: in the fruit and vegetable section, on the shelf of ingredients for homemade pastry, in the area dedicated to protein and health products, near the appetizers, and at the checkout for snacks and functional mixes. Therefore, a more consumer-friendly interpretation of the assortment is emerging, conceived with a category-based approach that prioritizes consumption occasions over the traditional product characteristics that have traditionally characterized shelf offerings.
This approach is increasingly adopted, especially by distributor brands, which have long considered nuts as a category consistent with the macrotrends driving consumption: well-being, health, and plant-based proteins. In a handful of years, distributor brands have conquered more than half of the market and continue to grow at rates aligned with those of the main industrial brands. For example, shelled nuts are ranked fifth among the categories where packaging is most dynamic, with annual increase by +12.9% in packages sold through 2025 (source: NielsenIQ Discover). However, there is still considerable room for growth, as the coverage rate of individual segments shows significant differences. In fact, nuts are prominently featured in the 2026 calendars of new own-brand products from several chains. For example, the Végé Group has announced the launch of packaged nut mixes in re-sealable jars or single-product trays, as well as processed nut-based products, such as high-protein spreads.
