Il comparto della fragolicoltura nel bacino del Mediterraneo sta attraversando una fase di profonda trasformazione. Da un lato, i cambiamenti climatici impongono alle aziende agricole una resilienza senza precedenti; dall’altro, la grande distribuzione organizzata e i consumatori finali richiedono standard qualitativi elevati che siano costanti per tutto l’arco dell’anno. In questo scenario di estrema complessità, la ricerca varietale diventa l’unico vero motore di competitività.
Nova Siri Genetics (Nsg), centro di eccellenza nel miglioramento genetico della fragola con sede a Policoro in Basilicata, ha risposto a queste esigenze con il lancio di Elyson, marchio registrato da Nsg. Non è solo una nuova varietà, ma di un progetto strategico che mira a consolidare la presenza della fragola italiana ed europea nei segmenti di mercato più pregiati. Abbiamo approfondito le caratteristiche e il futuro di questa cultivar con Carmela Suriano, direttrice di Nova Siri Genetics, ospite dell’ultima puntata dei nostri Freshtalks.
Elyson arriva sul mercato in un momento di grandi sfide. Qual è stata la scintilla che ha dato il via a questo progetto di ricerca?
La cultivar Elyson nasce da un’esigenza specifica: individuare una varietà che fosse in grado di rispondere con efficacia alle mutate condizioni della produzione agricola e, contemporaneamente, alle rapide evoluzioni del mercato. Oggi produrre fragole è diventato molto più complesso rispetto a dieci o quindici anni fa; l’impatto dei cambiamenti climatici è sotto gli occhi di tutti e i produttori hanno bisogno di piante stabili e affidabili. Il nostro obiettivo era sviluppare una fragola innovativa, capace di coniugare performance agronomiche avanzate con un profilo organolettico di eccellenza. Volevamo una risposta concreta alle nuove sfide del settore: una pianta che garantisse adattabilità ambientale, resilienza agli stress e una qualità che potesse posizionarla immediatamente nei segmenti premium.
Avete definito Elyson come una fragola premium. Cosa la rende esteticamente e gustativamente superiore alla concorrenza?
Il posizionamento premium di Elyson non è un’etichetta teorica, ma deriva da un rigoroso programma di sperimentazione basato su dataset agronomici e analisi comparative. Esteticamente, il frutto è impeccabile: ha una forma conica estremamente regolare e una colorazione rosso brillante che rimane uniforme su tutta la superficie. Ma è la struttura interna a fare la differenza: la polpa è molto soda e croccante, con un aroma intenso e una dolcezza persistente. Abbiamo lavorato molto sul rapporto equilibrato tra zuccheri e acidi per garantire una percezione sensoriale superiore. A questi tratti estetici e gustativi si aggiunge un’elevata shelf-life: l’epidermide di Elyson è elastica e resistente, il che riduce i danni durante la raccolta e la distribuzione, rendendola perfetta per la logistica moderna.
Ci può dire come sono i primi riscontri, visto che il 2026 serve sostanzialmente come test, e quali sono gli sviluppi nel prossimo futuro?
I riscontri sono estremamente positivi. Quest’anno abbiamo avviato campi pilota in Basilicata e Campania con partner storici come Compagnia delle Primizie, Apofruit, Cooperativa Sole, Secondulfo e Garden Frutta, che hanno avviato dei test commerciali presso Mof e buyer della gdo. La distribuzione ha accolto con favore questa innovazione perché apporta un valore aggiunto rispetto alle varietà tradizionali che spesso mostrano il fianco agli sbalzi climatici. Per la prossima stagione prevediamo di passare dagli attuali 10 ettari a circa 100 ettari dedicati a Elyson tra Italia, Spagna e Grecia.
Il nome “Elyson” ha un suono particolare. C’è un significato simbolico dietro questa scelta?
Assolutamente sì. Elyson ha un suono morbido, luminoso ed etereo. È un nome di donna che richiama immediatamente i concetti di bellezza, raffinatezza ed eleganza. Per noi questa varietà evoca armonia ed equilibrio; è qualcosa di “compiuto” ma allo stesso tempo “in divenire”, proprio come la femminilità che rappresenta. In Nova Siri Genetics crediamo che la ricerca non sia solo fredda scienza o numeri, ma la ricerca di un ideale di qualità che sia vivo, sensibile e capace di evolversi. Elyson incarna questo percorso fatto di cura, attenzione e ricerca costante.
Molti produttori sono interessati alla finestra commerciale. Quando vedremo Elyson sugli scaffali e per quanto tempo?
Elyson è una varietà low chilling, ideale per i climi miti. Entra in produzione già nei mesi invernali e prosegue fino a primavera inoltrata, coprendo un arco di 5-6 mesi. Offriamo ai produttori due opzioni: la cima radicata per chi vuole iniziare presto (trapianto a settembre e raccolta dopo 60 giorni) o la pianta a radice nuda (trapianto a ottobre e raccolta dopo 70-80 giorni). Questa flessibilità permette una programmazione commerciale molto precisa.
Parliamo di logistica e sostenibilità, due temi caldi per la gdo. Come si comporta Elyson dopo la raccolta?
È uno dei suoi punti di forza. Grazie a un’epidermide elastica e resistente, Elyson sopporta meglio le manipolazioni e i lunghi trasporti, riducendo drasticamente le ammaccature e la perdita di succo. Questo significa meno scarti nel punto vendita e una fragola che dura di più a casa del consumatore. Sul fronte sostenibilità, la sua naturale rusticità permette di ridurre drasticamente gli agrofarmaci, rendendola perfetta per protocolli a residuo zero.
In termini di sostenibilità e rusticità della pianta, quali vantaggi offre questa varietà a chi la coltiva?
La sostenibilità per noi è stata un obiettivo progettuale, non un effetto collaterale. Elyson è una pianta rustica, selezionata per tollerare stress termici, salinità e siccità. Questa sua forza naturale si traduce nella necessità di meno interventi correttivi e in una significativa riduzione dell’uso di agrofarmaci. È una varietà perfettamente compatibile con le moderne tecniche colturali a basso impatto ambientale e con i protocolli a “residuo zero”. Produrre meglio usando meno risorse chimiche è la chiave per la fragolicoltura del futuro.
Sul fronte del mercato internazionale, quali sono le prospettive?
Elyson integra le esigenze attuali della filiera fragolicola: continuità, qualità costante e adattabilità. Nsg ha costruito una solida rete di partnership internazionali che permetterà l’introduzione della varietà non solo nel Mediterraneo, ma anche in Sud America, Sud Africa e India. Oggi il consumatore richiede fragole tutto l’anno con standard elevati: Elyson nasce per soddisfare questa domanda.
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Elyson, the new premium strawberry queen of the Mediterranean area
Nova Siri Genetics has launched Elyson, low-chill cultivar with great potential to become a benchmark in the high-end segment
The strawberry growing sector in the Mediterranean area is undergoing a profound transformation. On the one hand, climate change is requiring unprecedented resilience from farms; on the other, large-scale retail trade and end consumers demand consistently high-quality standards throughout the year. In this extremely complex scenario, varietal research becomes the only true driver of competitiveness.
Nova Siri Genetics (Nsg), a center of excellence in strawberry genetic improvement based in Policoro, Basilicata, has responded to these needs through the launch of Elyson. It is not just a new variety, but a strategic project aimed at consolidating the presence of Italian and European strawberries in the most valuable market segments. We explored the characteristics and future of this cultivar with Carmela Suriano, director of Nova Siri Genetics, a guest on the latest episode of our Freshtalks.
Elyson has arrived on the market at a time of great challenges. What sparked this research project?
Elyson cultivar was born from a specific need: to identify a variety capable of effectively responding to changing agricultural production conditions and, simultaneously, to rapidly evolving markets. Strawberry production today has become much more complex than it was ten or fifteen years ago; the impact of climate change is evident to all, and producers require stable and reliable plants. Our goal was to develop an innovative strawberry capable of combining advanced agronomic performance with an excellent organoleptic profile. We wanted a concrete response to this sector’s new challenges: a plant that guaranteed environmental adaptability, resilience to stress, and a quality that would immediately position it in the premium segments.
You described Elyson as a premium strawberry. What makes it aesthetically and tastefully superior to competitor products?
Elyson®’s premium positioning is not a theoretical label, but rather the result of a rigorous testing program based on agronomic datasets and comparative analyses. Aesthetically, this fruit is impeccable: it has an extremely regular conical shape and a bright red color that remains uniform across the entire surface. But it is the internal structure that makes the difference: its flesh is very firm and crunchy, with an intense aroma and lingering sweetness. We worked hard on the balanced sugar-acid ratio to ensure superior sensory perception. These characteristics in terms of aesthetics and flavor are complemented by a long shelf life: Elyson®’s skin is elastic and resistant, and these properties reduce damage during harvesting and distribution, making it perfect for modern logistics.
Can you tell us what the initial results are, given that 2026 is essentially a test period, and what developments are expected in the near future?
The results are extremely positive. This year, we launched pilot fields in Basilicata and Campania with long-standing partners such as Compagnia delle Primizie Apofruit, Cooperativa Sole, Secondulfo, and Garden Frutta, who have started commercial tests at MOF and large-scale retail buyers. Distribution has welcomed this innovation because it offers added value compared to traditional varieties, which often suffer from climate change. For the next season, we plan to expand our Elyson plantings from the current 10 hectares to approximately 100 hectares in Italy, Spain, and Greece.
The name ‘Elyson’ has a distinctive sound. Is there a symbolic meaning behind this choice?
Absolutely yes. Elyson has a soft, luminous, and ethereal sound. It is a woman’s name that immediately evokes the concepts of beauty, refinement, and elegance. For us, this variety evokes harmony and balance; it is something ‘complete’ yet ‘evolving’, just like the femininity it represents. At Nova Siri Genetics, we believe that research is not just cold science or numbers, but the pursuit of a quality ideal that is alive, sensitive, and capable of evolving. Elyson® embodies this journey path of care, attention, and constant research.
Many producers are interested in the commercial window. When will we see Elyson® on the shelves, and for how long?
Elyson® is a low-chilling variety, ideal for mild climates. It begins production in the winter months and continues until late spring, covering a period of 5-6 months. We offer producers two options: rooted buds for those who want to start early (transplant in September and harvest after 60 days), or bare-root plants (transplant in October and harvest after 70-80 days). This flexibility allows for very precise commercial planning.
Let’s talk about logistics and sustainability, two hot topics for large-scale retail trade. How does Elyson® perform after harvest?
It is one of its strengths. Thanks to its elastic and resistant skin, Elyson® better tolerates handling and long transports, drastically reducing bruising and juice loss. This means less waste at the store and strawberries that last longer at home. On the sustainability front, its natural hardiness allows for drastically reduced use of pesticides, making it perfect for zero-residue protocols.
In terms of sustainability and plant hardiness, what advantages does this variety offer to those who grow it?
For us, sustainability was a design objective, not a side effect. Elyson® is a hardy plant, selected to tolerate heat stress, salinity, and drought. This natural strength translates into the need for fewer corrective interventions and a significant reduction in the use of pesticides. It is a variety perfectly compatible with modern, low-impact cultivation techniques and ‘zero-residue’ protocols. Producing better while using fewer chemical resources is the key to strawberry growing in the future.
What are the prospects for the international market?
Elyson meets the current needs of the strawberry supply chain: continuity, consistent quality, and adaptability. Nsg has built a solid network of international partnerships that will allow the variety to be introduced not only in the Mediterranean area, but also in South America, South Africa, and India. Today, consumers demand high-quality strawberries year-round: Elyson® was born to meet this demand.
